परिवारों में बच्चों की जगह ले रहे हैं पालतू जानवर

अमरीकी राज्य मिशिगन के यप्सिलेंटी में लिसा रोचोव अपने पार्टनर कैमरन व्हीलर के साथ बैठी हैं. उनका हस्की पिल्ला ऐरी उनकी गोद में है और सोफ़े पर मंडराने की कोशिश कर रहा है.

ऐरी परिवार का नया सदस्य है. रोचोव और व्हीलर पहली बार 'माता-पिता' बनकर संतुष्ट दिख रहे हैं.

ऐरी उनकी 'औलाद' है. 24 साल की रोचोव सामाजिक कार्य में स्नातक कर रही हैं और 26 साल के व्हीलर हाई स्कूल में इतिहास के शिक्षक हैं. नौ हफ़्ते का ऐरी उनके परिवार को पूरा करता है.

रोचोव कहती हैं, "मुझे लगता है कि मां बनने के लिए मुझे अपनी ज़िंदगी का काफ़ी कुछ छोड़ना होगा. उसमें पैसे ख़र्च होंगे, समय बर्बाद होगा और जो मैं करना चाहती हूं वह नहीं कर पाऊंगी." वो नहीं चाहती थीं कि हाई स्कूल की पढ़ाई के दौरान ही वह मां बन जाएं. इसलिए बच्चों से मुक्त रहना और एक पिल्ले को पालना हमेशा उनके ज़हन में था.

एक संगीत समारोह में जब व्हीलर से उनकी मुलाकात हुई तो वो भी कुछ ऐसा ही सोच रहे थे.

वो कहते हैं, "कॉलेज के दिनों में, शायद स्नातक के दौरान, मैं राजनीतिक परिवेश में ज़्यादा जुड़ने लगा और मैंने जलवायु परिवर्तन के मुद्दे पर बहुत कुछ सीखा. मेरा ख़याल है कि मेरे लिए यह उचित नहीं होगा कि मैं इस दुनिया में एक बच्चे को लेकर आऊं

बच्चों की जगह पालतू जानवर

यह दंपती तेज़ी से बढ़ते उस मुखर समूह का हिस्सा है जिसने पूरी तरह बच्चों से मुक्त रहने का फ़ैसला किया है.

उनको लगता है कि बच्चे नहीं होने पर वो जो पैसे बचाएंगे उसे वे अपने करियर को आगे बढ़ाने और अपने शौक पूरे करने में ख़र्च कर सकते हैं. इतना ही नहीं, इससे ऐरी जैसे जानवरों का जीवन भी बेहतर होगा.

पिछले कई दशक से अमरीका और ब्रिटेन में बिना बच्चों वाले विवाहित जोड़ों की तादाद बढ़ी है. अमरीकी जनगणना ब्यूरो के मुताबिक 1970 में अमरीका के 40 फ़ीसदी विवाहित दंपतियों के बच्चे थे. 2012 में बच्चों वाले दंपति सिर्फ़ 20 फ़ीसदी रह गए.

हालांकि इन आंकड़ों में बच्चों वाले अविवाहित जोड़े शामिल नहीं हैं, फिर भी इससे पारंपरिक परिवार इकाइयों में आए बदलाव का पता चलता है.

'यूएस ब्यूरो ऑफ़ लेबर स्टैटिस्टिक्स' के शोध से पता चला है कि 2007 से 2011 के बीच बिना बच्चों वाले विवाहित जोड़ों ने अन्य सभी तरह की पारिवारिक इकाइयों की तुलना में पालतू जानवरों पर ज़्यादा ख़र्च किया.